From Bitmap to Bézier Curves:
a Translation

Words by Justin Bihan

French version only but english abstract below ↓

Issue N.04
Dec. 2015
Author: Justin Bihan
Font: VG5000
Printed in the margins of:
Media Graphic, Rennes [FR]
± 500 copies

Abstract

Quoting the end of Philip K. Dick’s short story “Pay for the Printer,” Justin Bihan responds to Alex Chavot (N.01) and proposes a return to craftsmanship. An odd acrobatic move to sample a type created on one of the first computers: VG5000.

Résumé

En citant la fin de la nouvelle Payez l’imprimeur, Justin Bihan répond à Alex Chavot (N.01) et propose un retour à l’artisanat. Une drôle de pirouette pour éprouver un caractère issu des premiers ordinateurs ; le VG5000.


Le VG5000 est un caractère qui tire son nom du minitel homonyme.

Publicité pour le micro-ordinateur VG 5000, Philips.

Ses matrices et bases métriques sont issues du processeur vidéo qui affichait les caractères de cet ordinateur des années 80.

Le VG5000 a été (re)dessiné et interprété dans une optique multi-usage.

Le caractère original est construit dans une matrice de 8 points de largeur et 10 points de hauteur.

2 points sont alloués à chaque ascendante et descendante, 5 points à l’œil et 1 point à l’interligne.

Le VG5000 est lui construit sur une grille 4 fois plus détaillée, permettant ainsi plus de libertés dans le dessin et l’ajustement des courbes, même si cette contrainte force une uniformisation et une simplification des lettres.

L’exercice principal a consisté à donner du corps à ces caractères bitmap en tentant de trouver des courbes là où il n’y avait que des angles.

C’est lors cette recherche formelle et en travaillant avec des calques superposés que le VG5000 s’est en quelque sorte « fondu » à la matrice de départ, révélant des aspects inattendus, et offrant une forme mi-bitmap, mi-courbée.

Ces angles visibles et radicaux sont des vestiges des premières fontes numériques.

Une des particularités du caractère original conservé par le VG5000 concerne les accents : ceux-ci sont toujours placés à la même hauteur (quelle que soit la casse) forçant ainsi certaines lettres capitales à s’écraser.

Pour enrichir le VG5000, de nombreux glyphes et pictogrammes complètent la collection préexistante.

Ils sont créés au gré des besoins et des usages.

Le VG5000 sera bientôt disponible sous licence libre afin qu’il puisse vivre dans d’autres contextes. [N.D.É. Le VG5000 est depuis distribué par Velvetyne Type Foundry dans une version revue et modifée.]

Font infos

Steps Mono (VTF), (SIL Open Font License, v1.1)
Download or contribute on Gitlab.

About Justin Bihan

Graphic design+code+fonts, maker of Stochaster application.

Links:
justin.bihan@gmail.com  • cj2b.workstochaster.orgInstagram

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